تعد الطباعة المعدنية ثلاثية الأبعاد إحدى تقنيات التصنيع المضافة الأصلية، والتي نشأت من التطوير في أواخر الثمانينيات. بدءًا من عمل كارل ديكارد بالشراكة مع الدكتور جو بيمان في جامعة تكساس في أوستن، بدأت جهودهم الرائدة في التلبد بالليزر الانتقائي - وهي تقنية مرتبطة بشكل كبير باللدائن الحرارية القائمة على المسحوق اليوم. ومع ذلك، في ذلك الوقت، كان ديكارد مفتونًا بمفهوم إيجاد حل للنماذج الأولية السريعة والتصنيع الأكثر كفاءة في المعادن. لقد أدرك أنه يستطيع القيام بذلك عن طريق دمج الجزيئات المعدنية معًا والبناء عليها طبقة بعد طبقة، بهدف نهائي هو ترجمة هذا العمل إلى المصانع الصناعية.
في الوقت نفسه، كان البحث والتطوير الموازي فيما يتعلق بالطباعة ثلاثية الأبعاد بالمعادن مستمرًا في معهد فراونهوفر مع ذوبان الليزر الانتقائي - المعروف أيضًا باسم تلبيد المعادن المباشر بالليزر (DMLS) - ومتصل بتكنولوجيا مماثلة مثل ذوبان شعاع الإلكترون (EMB). كانت Binder Jetting أيضًا على وشك الحصول على براءة اختراع (تم ترخيصها لشركة ExOne في عام 1995)، حيث تقدم تقنية فريدة مبنية على جزيئات المسحوق المعدنية الملتصقة معًا بقوة عامل الربط السائل.