يعد الفحص البصري أحد أقدم الطرق وأكثرها ثقة لتقييم حالة الأصل كجزء من عملية الصيانة الشاملة.

الهدف من الفحص البصري هو العثور على أي شيء قد يكون خطأ في الأصل والذي قد يتطلب الصيانة.

على سبيل المثال، إذا كان المفتش يجري فحصًا بصريًا للجزء الداخلي من غلاية صناعية ، فقد يبحث عن: 

• الشقوق أو التواء في اللحامات التي تربط المرجل معًا
• التآكل على جوانب المرجل
• تسربات أو مشاكل أخرى تتعلق بسلامة جدران أو أرضية الغلاية
• مشاكل في أي من المعدات الداعمة التي تساعد في تشغيل المرجل

الهدف الأساسي من العثور على هذه المشكلات هو إصلاحها قبل أن تتفاقم. 

في عمليات التفتيش التجارية مثل هذه، قد يؤدي عدم وجود مشكلات حرجة في أحد الأصول - مثل وجود صدع في جانب المرجل، على سبيل المثال - إلى وقوع حادث خطير. ولهذا السبب، عادةً ما يتم إجراء عمليات التفتيش البصري للأصول الحيوية مثل الغلايات وأوعية الضغط فقط بواسطة مفتشين مرخصين يعملون وفقًا لإرشادات صارمة للغاية، والتي عادة ما يفرضها القانون.